En la civilización moderna, la disponibilidad de energía está fuertemente ligada al nivel de bienestar, a la salud y a la duración de vida del ser humano. En realidad vivimos en una sociedad que se podía denominar como "energívora". En esta sociedad, los países más pobres muestran los consumos más bajos de energía, mientras que los países más ricos utilizan grandes cantidades de la misma. Sin embargo este escenario está cambiando de forma drástica, cambio que se acentuará en los próximos años, donde serán precisamente los países en vías de desarrollo quienes experimenten con mayor rapidez un aumento en su consumo de energía debido al incremento que tendrán tanto en sus poblaciones como en sus economías.
La cantidad de energía (E) que consume un aparato eléctrico depende de dos magnitudes:
- La potencia eléctrica (P) del aparato. Los hornos, radiadores, planchas y aparatos de aire acondicionado tienen una potencia elevada. Los aparatos electrónicos tienen una potencia reducida. Doble potencia implica doble consumo.
- El tiempo (t) que permanece funcionando. Doble de tiempo implica doble consumo.
Es decir:
E = P . t
La energía eléctrica se mide habitualmente en kilovatios hora (kWh). El coste aproximado de 1 kWh es de 0,09 ¤.
Así, por ejemplo, si usamos un secador de pelo de 1.500 W = 1,5 kW durante 2 horas, consumirá:
1,5 kW . 2 h = 3 kWh
Como el coste aproximado de 1 kWh es de 0,09 ¤, nos hemos gastado 3 kWh = 0,09 ¤/kWh = 0,27 ¤.
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